Nossa História

A história da Paróquia Santo Antônio de Pádua se confunde com a própria formação de Alto Paraná. Ela foi escrita por freis e padres, por irmãs religiosas e, sobretudo, por gerações de leigos e leigas que ergueram igrejas, organizaram festas, catequizaram crianças e mantiveram viva a fé em cada canto do município.

Os registros oficiais preservados no Santuário começam em 1972: hoje existem os Livros Tombo II, III e IV, e não se sabe o que ocorreu com o Livro Tombo I. Por isso, a memória dos primeiros anos foi reconstruída a partir de fotografias, documentos e relatos de paroquianos, reunidos pela equipe do Jubileu de 70 anos.

A primeira igreja católica de Alto Paraná foi a Igreja de São João, reunindo os fiéis sob a direção de Frei Salvador de Pádua, frade capuchinho e primeiro pároco. Na construção trabalharam pioneiros como o senhor Edmur Zanatta. A Igreja São João foi mais tarde destruída por um incêndio — um castiçal de metal retirado dela após o incêndio foi guardado por paroquianos até hoje.

Nos anos 1950 a comunidade celebrava em uma igreja de madeira, com torres encimadas por cruzes. Uma dessas cruzes foi guardada durante décadas por Célio Ferro, cujo pai, Osvaldo Ferro, presidia a comissão da igreja, e tornou-se a Cruz Jubilar dos 70 anos da paróquia.

A flâmula do brasão registra a data de fundação da paróquia: 16 de março de 1952.

As festas eram o grande esforço comunitário para construir a Igreja Matriz: o frei percorria os sítios com a comissão arrecadando frangos, leitoas e prendas; homens e mulheres trabalhavam desde cedo nos fornos a lenha, e havia festas em que se preparavam centenas de frangos. Diante da igreja armavam-se os coretos, onde o “gritador do coreto” animava a venda das rifas.

Os movimentos marcaram gerações: o Apostolado da Oração — o movimento mais antigo da paróquia, que permanece até hoje —, as Filhas de Maria, a Congregação Mariana, os Sacramentinos (que perseveraram até 2012) e a Cruzadinha Eucarística. Em maio e junho, procissões iluminadas levavam a imagem peregrina de casa em casa, e a coroação de Nossa Senhora era o ponto alto do mês mariano.

Em 1957 chegaram as Irmãs Franciscanas de Bonlanden, e a comunidade se envolveu na construção do colégio das irmãs, que se dedicaram à educação, à catequese de crianças e adolescentes e à liturgia. Em dezembro de 1961, as Santas Missões reuniram multidões na igreja e visitaram as famílias.

Em 1965 a antiga casa paroquial já havia sido desmanchada para dar lugar à atual Igreja Matriz. No tempo do Padre Laurentino Alvarez Diez foi construída a nova Casa Paroquial. Em julho de 1999, os Freis Carmelitas realizaram as Missões Populares, e cada comunidade recebeu uma cruz com seu nome.

Em 13 de junho de 2000, dia de Santo Antônio, Dom Rubens A. de Souza Espínola, bispo diocesano de Paranavaí, constituiu por decreto a Igreja Matriz de Alto Paraná como Santuário de Santo Antônio da Diocese de Paranavaí, para acolher peregrinações e oferecer aos fiéis “meios de salvação mais abundantes”, sobretudo a Eucaristia e a Penitência.